Красивая [= Красавица ] - Скотт Вестерфельд

Приготовившись к прыжку, Зейн обернулся и поцеловал Тэлли.

— Мы сделали это! — повторил он. — Мысвободны!

Она заглянула в его глаза. У нее голова кружилась от мысли отом, что они наконец здесь, на краю города, на подступах к свободе.

— Да. Мы это сделали.

— Увидимся внизу. — Зейн оглянулся, посмотрелчерез плечо на далекую землю и перевел взгляд на Тэлли. — Я люблю тебя.

— Я буду ждать тебя внизу… — начала было она, ноосеклась, запоздало сообразив, что сказал Зейн. — О… Я тебя тоже.

Зейн расхохотался и с радостным воплем перемахнул черезборт. Шар снова набрал высоту. В гондоле осталось всего два пассажира.

Тэлли часто моргала. Слова Зейна оказались для нее полнойнеожиданностью. Она помотала головой. Не время раскисать, словно сентиментальнаякрасотка. Надо прыгать.

Она покрепче стянула лямки рюкзака и установила скайборд накрай гондолы.

— Поторопись! — крикнула она Перису.

Но он стоял и молча смотрел за борт.

— Чего ты ждешь? — окликнула его Тэлли.

Он покачал головой.

— Я не могу.

— Можешь! Скайборд не даст тебе упасть. Тебе нужнотолько держаться, и все! Только спрыгни! Все остальное сделает сила притяжения!

— Дело не в прыжке, Тэлли, — отозвался Перис иповернулся к ней. — Я не хочу бежать.

— Что?

— Я не хочу уходить из города.

— Но мы так этого ждали!

— Не я. — Он пожал плечами. — Мне нравилосьбыть «кримом», мне нравилась просветленность. Но я никогда не думал, что мызайдем так далеко. Ну, то есть… чтобы вот так… навсегда покинуть родной город?

— Перис…

— Я знаю: вы бывали в далеких краях раньше — ты и Шэй.А Зейн и Фаусто все время говорили о побеге. Но я не такой, как вы.

— Но ведь ты и я… Ведь мы с тобой… — У Тэллиперехватило горло.

Она собралась сказать: «…лучшие друзья навек», но эти словатеперь не годились. Перис не жил в Дыме, не сталкивался с чрезвычайниками, онвообще никогда не попадал в беду. У него все получалось легко и гладко. Ужемного месяцев, как каждый из них жил своей жизнью, и теперь у них осталось малообщего.

— Ты точно хочешь остаться?

Он медленно кивнул.

— Точно. Но я могу вам помочь. Я отвлеку погоню. Улечуна шаре так далеко, как смогу, а потом нажму на эту кнопку, чтобы меняподобрали. За мной прилетят на аэромобиле.

Тэлли хотела переубедить его, но вдруг вспомнила ту ночь,когда она перебралась через реку вскоре после того, как Перису сделали ОперациюКрасоты. Он так быстро приспособился к новой жизни, он сразу полюбилНью-Красотаун. Может быть, он и в «крима» играл так, ради забавы…

Но она не могла оставить его в городе одного.

— Перис, подумай! Без нас ты не сможешь сохранитьпросветленность. Станешь тупоголовым красавчиком.

Он грустно улыбнулся.

— Это ничего, Тэлли. Мне не нужна просветленность.

— Не нужна? Но разве ты не чувствуешь… насколько этолучше?

Он пожал плечами.

— Это здорово. Но невозможно без конца сражаться смиром. В какой-то момент приходится…

— Сдаться?

Перис кивнул. На его губах застыла улыбка. Похоже, он думал,что сдаться — это не так уж плохо, что любая борьба чего-то стоит только до техпор, пока это весело и интересно.

— Ладно. Тогда оставайся. — Тэлли отвела взгляд.

Она не в силах была сказать что-то еще. Но когда онапосмотрела вниз, то увидела там только непроницаемый мрак.

— Вот дрянь! — выругалась она.

Они улетели за черту города. Прыгать было поздно.

Стоя рядом, они вглядывались в темноту. Ветер уносил их вседальше и дальше. Наконец Перис нарушил молчание.

— В конце концов, мы опустимся на землю, да?

— Не так уж скоро, — со вздохом проговорилаТэлли. — Надзиратели, наверное, уже знают о том, что мы поджарили своибраслетики. С минуты на минуту нас начнут искать. Так что мы с тобой — как двеподсадные утки.

— Ох, я не хотел вам все испортить…

— Ты не виноват. Это я прохлопала момент.

Тэлли гадала, узнает ли Зейн когда-нибудь о том, чтослучилось. Что он подумает? Что она разбилась насмерть? Или решит, что онаструсила, как Перис?

Что бы он ни подумал, Тэлли видела, как гаснет искорка ихбудущего, как оно исчезает, как далекие огни города позади. Кто знает, во чтопревратят ее мозг чрезвычайники, когда снова поймают?

Она посмотрела на Периса.

— А я думала, что ты хочешь уйти вместе с нами.

— Послушай, Тэлли. Я просто оказался среди вас, менязакрутило… Быть «кримом» — это было здорово, вы были моими друзьями, моейкомпанией. Что же мне было делать? Спорить насчет побега? Спорить — это такмерзко.

Тэлли покачала головой.

— Я думала, ты просветленный, Перис.

— Так и есть, Тэлли. Но просветленности этой ночи сменя хватит. Больше мне не нужно. Мне нравится нарушать правила, но жить там? —Он махнул рукой во тьму за бортом гондолы — холодное и мрачное моренеизвестности.

— Почему ты до сих пор мне ничего не говорил?

— Не знаю. Наверное, пока мы не поднялись на шаре, я недогадывался о том, насколько у вас это серьезно… ну, насчет того, что выникогда не вернетесь обратно.

Тэлли зажмурилась. Она вспомнила, каково бытькрасотомыслящей. Все как в тумане. Мир — источник развлечений и наслаждений,будущее затянуто пеленой.

«Нескольких общих проказ мало для того, чтобы подарить всемпросветленность, — поняла она. — Нужно, чтобы они хотели измениться».

Возможно, некоторые люди от рождения мыслят, как красавчики.Наверное, такие были и до изобретения Операции Красоты. Им по душе тонуть вдурмане красотомыслия.

— Но теперь ты можешь остаться со мной, — сказалПерис и обнял Тэлли за плечи. — Все будет так, как мы с тобой хотели. Мы стобой красивые — и лучшие друзья навек.

Тэлли покачала головой. Ей стало не по себе.

— Я ни за что не останусь, Перис. Даже если меняпоймают и вернут обратно сегодня ночью, я снова найду способ бежать.

— Но почему тебе так плохо в городе?

Она вздохнула и устремила взгляд в темноту. Зейн и Фаусто,скорее всего, уже на пути к Ржавым руинам. И уверены, что она скоро их догонит.Как она ухитрилась упустить такую возможность? В конце концов всегда получалосьтак, что город предъявлял на нее свои права. Неужели в глубине души она — такаяже, как Перис?